[Midnight] Le diable au corps
Le diable au corps
Alors que Waldham poursuivait le
traître du village commençant à croiser des citadins, il rangea son
arme au fourreau remettant la sécurité. Le traître se dirigea vers une
patrouille humaine, le maraudeur décida qu'il ne pourrait plus lui
mettre la main dessus. Quand il fit demi-tour, il tombat aussi sur
Alaan et Féréniel qui avait aussi quitté le combat. Ils se dirigèrent
en direction de l'auberge de la potence, où ils avaient laissé une
partie de leur équipement. Le trio avançait d'un pas mesuré, tentant de
dissimuler les traces des blessures dont ils avaient écopés et du sang
parsement leurs vêtements. Après avoir franchi le marché bondé où
étaient vendus aussi bien esclaves que victuailles, ils devaient se
trouver à peine à cinq cent mètres de l'auberge qu'une colonne déboula
sur leur droite d'une intersection qu'ils allaient traverser. Elle
était composée de dix orques lourdements armés menés par un oruk
derrière lesquels se trouvait Bulvaï inconscient sur une civière trainé
par deux autres orques, dix autres orques fermés la marche. La colonne
se dirigeait vers la tour plus loin derrière leur auberge au dessus de
laquelle planait une nuée d'oiseaux. Ne pouvant rien faire, le trio
continua son avancée, une autre colonne d'orques moins nombreux que la
précédente fit son apparition, composé de quatres orques menés par un
sergent à l'avant et fermé par deux orques escortait des prisonniers
enchaînés. Les prisonniers comportaient cinq humains dorns, apparemment
des citadins, et un nain à la courte barbe et arborant une crête en
coupe de cheveux sur le dessus de sa tête. Le contingent avançait dans
la même direction qu'eux et vers la tour apparemment. A une nouvelle
intersection, Féréniel et Waldham aperçurent deux charettes de part et
d'autre de la rue qu'ils empruntaient. Cela avait tout l'air d'une
embuscade, Waldham en informa Alaan. Tout d'un coup alors que
l'avant-garde orque avait franchi l'intersection, elle se retrouva
coupé des prisonniers par des charettes tirés de part et d'autre qui
bloquèrent la rue. Quatre hommes encapuchonnés sautèrent sur les
charettes, deux défendant leur positions sur les celles-ci alors que
deux autres s'affairaient à libérer de leurs chaînes, les prisonniers
malgré les deux gardes restant à l'arrière. Notre trio s'élança de
concert pour prêter main forte, Alaan sur l'un des gardes, Féréniel et
Waldham sur le second orque. Un nouveau combat s'engagea ...
Féréniel fit claquer à deux reprises son fouet sur l'orque alors qu'Alaan jouait de ses poings sur le second orque. Waldham frappa deux coups puissants à l'aide de son épée bâtarde mettant à mal l'adversaire de Féréniel. Le nain semblait vouloir participer à la bataille et enroula sa chaîne autour de l'orque de Féréniel pour l'immobiliser. Cette action permit au maraudeur d'achever l'orque déjà blessé par lui à deux reprises. Malheureusement, Alaan fut frappé par l'orque de sa hallebarde, et étant déjà grièvement blessé, le coup fut suffisant pour le faire sombrer dans le coma. Le maraudeur réussit néanmoins à achever l'agresseur de son compagnon. Alors que les deux hommes encapuchonnés sur les charettes tombés sous les coups des orques de l'avant-garde, le nain leur cria de les suivre, ce que fit Féréniel et Waldham qui chargea Alaan sur ses épaules. Après une course haletante durant laquelle le nain enfila un anneau qui le métamorphosa en humain, ils arrivèrent en vue d'une boutique où frappa à coups redoublés le nain. Une petit panneau coulissa, et des yeux inquisiteurs inspectèrent les visiteurs, avant que la porte ne s'ouvre. Un gnome du nom d'Alfen Brom, leur avait ouvert, connaissant apparemment le nain échappé se nommant Gromril. Le gnome commerçant, propriétaire de cette boutique d'étoffe était vêtu d'une robe de velours pourpre avec un bonnet assorti sur sa tête. Il les fit rentrer rapidement scrutant la ruelle à la recherche d'éventuels poursuivants. Il interrogea Gromril sur les personnes qui les accompagnaient maugréant qu'il amène des inconnus et que sa couverture était grillé. Le nain assura le commerçant que ces personnes l'avait aidé à s'échapper. Alaan qu'avait déposé au sol, Waldham, gisait inconscient. Le gnome allait quérir une fiole à l'étage dont il versa le contenu dans la bouche d'Alaan qui reprit des couleurs quelques secondes plus tard ainsi que ses esprits. Alfen demanda s'ils étaient de la résistance, Celui-ci apprit qu'ils avaient travaillé avec le marchand Garik pour pouvoir repérer les lieux. Alfen annonça qu'il allait vérifier cela et envoya un de ses contacts enquêter. Le gnome les sonda grâce à sa magie. Il semblait satisfait, mise à part concernant Féréniel auquel il ne faisait pas confiance. L'elfe ne supportant pas le fait que le gnome le traitre de gamin, révéla son déguisement, montrant ainsi qu'il était elfe et aussi arcaniste à ses heures. Alaan proposa que Waldham aille seul récupérer leur équipement à l'auberge étant le plus discret. Le maraudeur demanda à ce qu'il puisse faire une toilette, et avoir des habits de rechange, et quelque chose pour le retaper. Le gnome le conduisit à l'étage lui remettant des endroits et le conduisit à une pièce pour se laver, puis lui fit boire deux fioles pour le requinquer un peu. Après qu'il soit redescendu, alors qu'il entrebaillait la porte pour jeter un oeil dans la rue avant de sortir, une vibration se fit ressentir dans la maison. Le maraudeur montra du doigt une énorme boule de feu traversant le ciel d'est en ouest, pendant cinq bonnes minutes, des résidus enflammés tombant dans son sillage. Durant cette observation, les yeux de Waldham se révulsèrent. Devant lui s'étendait une grande forêt au centre duquel se trouvait une clairière au milieu de laquelle se tenait à arbre à l'écorce blanche et aux feuilles argentés. Une de ses branches semblait morte et un cor d'ivoire ciselé d'or pendait accroché à celle-ci. Et comme poussait par une envie irrésistible et les esprits de la forêt semblait il, il s'approcha, s'en empara, puis souffla à plein poumons dedans. C'est à cet instant, qu'il reprit ses esprits, se tenant devant la porte entrebaillé. Durant ce cours instant de vision fugace, il avait pu percevoir un cri de douleur semblant appartenir à Alaan, et voir le nain effondré au sol. Le maraudeur entreprit donc de se rendre à l'auberge, et il y arriva sans encombre. Dans la salle, il aperçut deux orques soldats en pleine conversation avec l'auberge, profitant de cela, il monta en catimini à l'étage récupérant les affaires de ses compagnons, et s'emparant d'une vingtaine d'anneaux en argent dans les affaires du marchand. Alors qu'il redescendait, Waldham réfléchissait à comment prévenir Freyja qu'ils étaient encore vivant et se donner rendez-vous. Les orques voulaient voir leurs chambres et l'aubergiste allait les y conduire. Le maraudeur décida de sortir de l'auberge avant que le tenancier ne l'aperçoive et ne le dénonce, pas question de laisser de message à cette personne pour Freyja. De retour à l'échoppe d'Alfen, il informa ses compagnons de la situation. Le dorn envoyé en mission de reconnaissance et chuchota à l'oreille du gnome. Celui-ci les informa que le marchand était descendu à l'auberge du cochon pendu avec une femme blonde qui semblait correspondre à la description de Freyja. De nouveau, le maraudeur fut envoyé là bas seul pour contacter Freyja et être discret. Alaan dit qu'il fallait partir au plus vite, et le gnome leur conseilla de partir à l'aube car actuellement, la garde avait été doublé, il fallait mieux sortir à l'arrivée des marchands au petit matin.
L'auberge du cochon pendu était un petit établissement, et ressemblait plus à une pension. Le maraudeur trouva la salle vide de client, elle était composé de quelques tables, des rideaux à carreau rouge ornait les fenêtres. La pièce était très propre, deux esclaves s'activaient à balayer et à nettoyer, un esclave au crâne rasé et portant une toile de jute, demandant à Waldham s'il pouvait l'aider. Celui-ci répondit qu'il avait rendez-vous avec une jeune femme ici. L'esclave répondit qu'il n'y avait qu'un marchand avec sa femme qui était arrivé. Waldham répondit qu'il s'agissait sûrement de Garik et de dire que Waldham demandait la jeune femme. L'esclave monta à l'étage pour se renseigner, et peu de temps, pour rechercher le maraudeur. C'était bien Freya montant la garde auprès de Garik endormi. Elle décida de sortir dans le couloir devant la chambre pour parler avec Waldham. Elle informa qu'elle avait fui en compagnie de Garik, mais qu'ils avaient été attaqués par des hommes en noir, et qu'elle avait réussi à tuer l'un d'entre eux. Mais par la suite, elle s'était évanouit, elle aurait été sauvé par des chats. Garik voulait conclure l'affaire faite avec le légat demain à l'aube près de l'entrepôt et ensuite quitter la ville. Il vendrait les armes au général Jazer Kalir, et si elle et ses compagnons les protéger durant la transaction et les escorter jusqu'à bon port, ils toucheraient une part du butin. Freyja resterait à cette auberge pour monter la garde, Waldham dit qu'il allait les autres de la situation, ce qu'il fit. D'accord pour participer à la transaction, Waldham alla en informer Freyja et resterait sur place. Le lendemain à l'aube, Garik levait, Waldham alla chercher rapidement ses compagnons pour participer à la transaction. Le nain avait revêtu une chemise de mailles noires, une couronne de cuivre et portait une hachette urutuk, orné de dragons sur les faces de la lame. Arrivé sur la place encadrait par différents entrepôts, d'un bâtiment de guilde, d'un marché couvert, les cinq chariots et les hommes de Garik emergèrent de son entrepôt. Il y avait quatres issues sur cette place, composait d'une ruelle au nord ouest, une au sud ouest, une au sud et enfin une à l'est. Un cul de sac à l'ouest de la place abritait une rangée de tonneaux. Freyja n'était nulle part en vue. Waldham s'installa contre le mur de l'entrepôt au nord de la place alors qu'au centre Garik était encadré à sa droite de Féréniel et d'Alaan, et à sa gauche de Gromril. Un contingent arriva par la ruelle de l'est composé de sept hommes à pied, derrière lesquels se trouvaient deux chariots lourdements chargés de caisse, et deux hommes formaient l'arrière garde. Un homme d'une trentaine d'années se détacha du lot pour aller parler à Garik. Il portait une robe de bure noire, à son flanc, une épée, et les cheveux rasés. Il demanda à avoir le parchemin et le marchand lui demanda de faire amener les deux chariots à sa gauche pour que ses hommes fassent le transfert des caisses après que les conducteurs des deux chariots se soient reculés. L'officier de Dorgath main noire obtempéra et le transfert fut effectué. Les deux chariots reprirent leur place dans la ruelle et Garik formula une dernière requête en demandant que les soldats de l'officier reculent. Celui ci obtempéra en maugréant, puis le marchand lui remit le parchemin qu'il sortir de sous son gant que l'homme glissa sans dérouler sans sa robe de bure. Le contingent d'hommes du légat repartit alors par la ruelle d'où ils étaient venus.
Garik monta dans le chariot de tête, Féréniel dans le second, Gromril dans le troisième, Alaan le quatrième et enfin Waldham dans le dernier. Alors que le petit convoi se mettait en branle pour emprunter la ruelle du sud ouest pour partir de la place, quelque chose émergea de la brume matinale par cette rue.
La partie supérieure de son corps était celle d'un grand bouc noir, tandis que ses pattes avant étaient celles d'un lion. Elle était pourvues d'ailes de dragon d'un marron foncé et de trois têtes disposées côte à côté : une de bouc, une de lion et une de dragon. Haute d'environ un mètre cinquante, elle mesurait trois mètres de long.
Féréniel se mit debout sur le chariot et commença à incanter de la direction de la bête, Waldham à l'arrière du convoi, descendit de son chariot pour avoir un angle de tir. Sa flèche siffa à côté de la bête sans faire mouche. Une boule de feu jaillit des mains de l'elfe et frappa de plein fouet la chimère qui se dissipa dans le nuage de fumée ne laissant qu'un cratère. La créature n'avait jamais existé, ce n'était qu'une illusion. Un rayon concentrique lumineux frappa au milieu du convoi, s'étendant comme une toile d'araignée, frappant au passage, Féréniel, Alaan, et Gromril. Une douleur physique se manifesta sur leur visage. Alaan ayant aperçu quelque chose se dirigea vers la ruelle sud vers deux silhouettes humanoïdes, il fut rejoint par Gromril qui sépara sa hache en deux hachettes.
Les deux silhouettes semblaient humaine revêtus de nombreuses chaînes cloutés. Alaan réussit à frapper du poing une des créatures dont les chaînes semblait réduire l'impact du coup. Le regard de la créature prit une lueur particulière mais cela ne sembla pas déstabiliser Alaan. L'air dans la ruelle est se troubla et deux rayons de feu en jaillirent pour frapper Féréniel et Waldham, seul le maraudeur esquiva le trait de feu. Celui-ci sembla se concentrer en direction de la ruelle, mais rien de visible n'apparut. Une créature humanoïde faite de feu fit son apparition et s'engouffra dans le cul de sac mettant le feu au tonneau. Un rayon de lumière invoqué par Alaan frappa son adversaire de plein fouet. Gromril frappa de ses hachettes qui dégageait une aura de glace et l'autre de feu, mais cela ne sembla pas incommoder son opposant. L'ennemi d'Alaan fit tournoyer ses chaînes et lacéra les chairs du protecteur.
Dans la ruelle est, une créature de forme humanoïde de plus de deux mètres de haut fit son apparition, elle était de couleur verte, ses bras étaient couvert d'épines, et au visage reptilien. Elle s'avança en direction de Féréniel et de Waldham. Sa vie fit fuir à toutes jambes le maraudeur par la ruelle nord ouest. Quand à Féréniel visiblement secoué, il tint bon et resta sur place. Alors qu'il incantait, la créature épineuses le frappa le faisant tomber au sol. Alaan après quelques saltos arrières rejoingnit le corps de Féréniel et posa ses mains sur lui. L'arcaniste se remit sur ses pieds émergeant de son coma. La créature de feu disparut, laissant émerger une femme vêtu d'une armure de cuir et d'une épée cedeku. Le protecteur sembla se concentrer et une créature fit son apparition face à la créature épineuse.
Une créature au corps de lion à tête humaine doté d'ailes d'ailes au corps long de trois mètres entra en action. Gromril continuait de se battre face aux créatures armés de chaînes et réussit à en tuer un. La créature léonine fit apparaitre une colonne de lumière sur la créature épineuse. Féréniel lança quand à lui des projectiles magiques faits d'énergies pour frapper aussi ce même adversaire. Alaan fit fuser un nouveau rayon de lumière de ses mains sur cet ennemi. La créature survivante lacéra le nain de sa chaîne. La créature léonine chargea vers la créature épineuse alors que de nouveaux projectiles magiques du mage s'écrasèrent contre une sorte de résistance invisible que dégageait cet imposant adversaire. Freyja s'éloigna alors que le protecteur pansait ses blessures de façon magique. Le diable lacéra de ses griffes le lammasu qui se rendit invisible suite à cette attaque. Une silhouette émergea des tonneaux. Alaan frappa à coups de poings redoublés d'une vitesse surhumaine sur le diable. Il toucha à deux reprises mais malheureusement à chaque fois qu'il le touchait, les points acérées recouvrant le corps de l'ennemi le blessait. Gromlir avait reculé par quelques saltos vers Alaan et Féréniel enmenant dans son sillage, la dernière créature armée de chaînes. Alaan tomba au sol suite aux blessures infligés par l'ennemi puis se releva peu après avec quelques blessures soignées. Elle fut frappé par Freyja qui se matérialisa de façon visible après son attaque. Mais celle-ci risposta et envoya au tapis la jeune femme. Les attaques du nain fauchèrent l'air autour de son adversaire. La femme avança dans le dos d'Alaan, qui l'avait entendu arriver. Le protecteur se retourna et frappa quatre fois, ses poings touchant à deux reprises et achevant la légate déjà blessée. Waldham reprenant ses esprits, retourna voir ce qui s'était passé, il vit que ses compagnons étaient aux prises avec l'ennemi et que Freyja gisait au sol. Il se dirigea vers elle et se pencha sur son corps. Qu'allait il faire ? Allait il l'achever ? La dépouiller ? Le maraudeur sortit une fiole et en versa le contenu dans la bouche de la jeune femme qui reprit quelques couleurs et était en mesure maintenant de se déplacer. Le diable lacéra les chairs du nain qui commençait à devenir grièvement blessé. Féréniel fit apparaître six répliques de lui et attaqua de son fouet le diable. Malheureusement, le fouet ne semblait pas entamer les chairs de la créature malgré le fait qu'il y puisait de l'énergie magique. Une nouvelle colonne de lumière invoquait par le lammasu frappa le diable. Gromril décida de s'éloigner du diable après avoir essuyé deux nouvelles blessures, en faisant quelques saltos arrières. Alaan frappa à nouveau à une vitesse sidérante le diable, le nain tomba sous les griffes du diable alors qu'une des répliques de Féréniel disparaissait sous l'attaque de la créature. Néanmoins, Féréniel réussit à parachever l'oeuvre d'Alaan en abattant de son fouet la créature diabolique. Alors que les autres s'occupaient de Gromril, Waldham fouilla la légate, empochant deux fioles, quatre stylets, et une paire de bracelets en bronze. Ils rejoignirent le convoi qui avait fait route durant la bataille. C'est en piteux état qu'ils traversèrent la ville, le laisse-passer de Garik leur assurant une sortie sans encombre. Le marchand voulait se rendre tout au sud pour livrer ses armes à Jazer Kalir. Mais qu'allait faire nos résistants ? Allait il le suivre pour toucher leur part ? Ou aller avertir le village et le camp des résistants du destin de Bulvaï et du traitre qui les avait dénoncé ? ...