[Deadlands] En route pour Dodge City ...

En route pour Dodge City ...
Ils avaient été engagé à Chicago par Gary O Connor, un militaire de l'armée de l'Union Blue.
Leur mission était d'escorter un scientifique de renom à Dodge City  à l'Occident Saloon où il serait pris en charge par un certain Menley. Le train qui les amènerait à destination était gardé par des militaires, car il servait aussi pour le transport de fonds. Leur paie serait de 200 dollars, 100 dollars tout de suite, les 100 autres dollars à l'arrivée. Le train était pourvu à l'avant et à l'arrière de deux gatlins monté sur tourelles. Le capitaine Cobert leur fut présenté, c'était un militaire responsable de la sécurité du train. Il leur fut demandé de remettre leurs armes à feu pour assurer la sureté du voyage. Un homme d'environ 1 m 60 arriva portant un énorme sac trop grand pour lui et abondamment surchargé, le visage rouge de l'effort qu'il fournissait à se déplacer sous son poids. L'homme au crane dégarni avec de rares touffes de cheveux sur le pourtour se présenta comme le professeur Marcus Steelberg qu'ils devaient escorter. C'est donc dans le wagon de première classe qu'ils embarquèrent où se trouvait une famille vetu de noir très silencieux, d'un couple agé, de deux commerçants discutant entre eux, et d'un homme seul vetu d'un manteau cache poussière et d'un stetson. Après s'etre placé à divers endroits dans le wagon, le train prit le départ peu après.
L'équipe était composé d'un mexicain répondant au nom d'Esteban Vega, de Donovan, d'Abraham surnommé Abe, et de Walt Tig. Esteban et Walt questionnèrent Marcus sur le contenu de son étrange. Il leur parla de vapeur et de piston, et leur fit un petit cours contenu de leur ignorance concernant certains termes. Il leur montra son invention, une sorte de pistolet qui crachait des flammes grace à un récipient contenant de l'alcool qui était propulsé via un "tuyau" par un piston jusqu'au pistolet. Le début du voyage se passa sans encombre et ils firent escale à Blood Creek, un petit village où se trouvait le Fort Kernel, un fort de l'Union. Une fois le train arreté, Donovan demanda leurs armes au capitaine qui le leur remit en disant de les lui remettre lorsque le train repartirait. Une fois entré tous les cinq dans le saloon du village, Esteban se mit en devoir d'apprendre les rumeurs du coin. Ils apprirent que le capitaine du fort était un alcoolique, que le drapeau avec un cheval au galop était le drapeau des éclaireurs de Matt Harper, qui sécurisait la région. Ses éclaireurs avaient poursuivis lors de la première attaque du train les bandits et depuis le train n'avait jamais plus été attaqué. De plus, on disait qu'on pouvait les apercevoir en divers endroits depuis deux ans qu'ils étaient partis. Walt apprit que le Blood Creek tirait d'une bataille avec les indiens, et que le ruisseau se teintait de sang depuis cette fameuse bataille. Ils entendirent le "tchou tchou" caractéristique du train qui annonçait son départ. Alors qu'ils sortaient, le train avait commencé à démarrer, ils se mirent donc à courir, ce fut Donovan qui parvint à monter dans le train avant que celui ci prenne plus de vitesse. Il cria pour qu'on arrete le train mais sans succès. Il passa le wagon de charbon pour rejoindre le conducteur et lui fit arreter le train. Quelques soldats arme au poing descendirent pour voir ce qui se passait. Après que la situation fut éclairci, le conducteur se prépara à relancer la locomotive, mais celle ci semblait avoir quelques problèmes. Marcus vint à la rescousse et fit quelques interventions et le train put reprendre sa route. Walt remarqua un groupe de cavaliers qui suivait le train et réveilla ses compagnons pour le faire voir. Après deux, trois heures de voyages alors que le train longeait une paroi rocheuse vers la droite, une première explosion retentit à l'avant du train puis une seconde à l'arrière du train. Les soldats descendirent armés et une nouvelle explosion retentit faisant voler des morceaux de chair des malheureux. Donovan et Esteban décidèrent d'aller chercher leurs armes. Abe et Walt décidèrent de mettre Marcus à l'abri dans le wagon blindé où se trouvaient leurs armes. Walt pris une paire d'armes supplémentaires et les remit à l'homme seul, et indiqua aux autres voyageurs de se réfugier dans le wagon. Seul la famille à genou en train de prier refuser d'obtempérer. Walt tenta de tapota sur l'épaule du père de famille, mais c'était comme si quelque chose l'empechait de faire son geste. Ils décidèrent de sortir du train car Marcus avait sorti son arme lançant des flammes et l'utilisait. Ils tentèrent de le protéger en l'escortant essuyant des tirs croisés. Abe était resté dans le train. Donovan s'abrita derrière un wagon et fit feu. Quand à Walt, il se colla contre la paroi et la longea pour se rapprocher des bandits postés au dessus et qui leur tirer avec des fusils, l'un d'eux avait un sac en bandoulière et avait une dynamite à la main. Heureusement, une balle de Donovan touche le sac et le fit exploser. Ajouter à cela l'arrivée de cavaliers qui provoqua la débandade, les deux survivants sur le surplomb prirent la fuite, essuyant les tirs d'Esteban et de Donovan alors que Walt avait rangé son arme. Ils remarquèrent que les cavaliers était percés de balles, leurs estomacs se nouèrent à la vue de ses fantomes. D'après leurs uniformes, ils étaient de  l'Union, Walt demanda au chef s'il était Matt Harper. Apparemment, c'était le cas. Après avoir du prouver qu'ils n'étaient pas à l'origine de l'attaque mais qu'ils le défendait. Le fantome de Matt Harper leur ordonna de poursuivre les fuyards. Walt tenta de rétorquer mais les mots ne parvinrent pas à sortir de sa bouche. Qui plus est Marcus avait disparu, les traces semblaient indiqués qu'ils retournaient vers Blood Creek. Alors que Donovan et Esteban amenaient les chevaux, Walt réussit à parler et demander si en échange de la poursuite des fuyards, Matt et ses éclaireurs pouvaient retrouver Marcus. Le lieutenant rétorqua que oui s'il n'avait pas quitté la voie. Walt dit qu'il allait chercher son cheval mais revint bredouille, il monta sans grace sur un cheval qui n'était pas le sien. Le lieutenant avait remis à Donovan une arme avec lequel il devait faire feu, une fois qu'il serait au camp des bandits, et lui et ses hommes accoureraient. Après quelques heures de pistages, ils arrivèrent en vue d'un camp établi, contre une paroi rocheuse, 5 paillasses autour d'un feu de camp, et de chaque coté, un chariot avec des chevaux, et une gatlin monté sur celui ci. Walt resta en arrière, les autres tentèrent d'approcher en rampant, mais malheureusement un des quatre homme présent les entendit et se dirigea vers le chariot demanda à un autre de jeter une torche dans leur direction et fit feu. Donovan tira en l'air avec le pistolet du lieutenant indiquant sa position. Heureusement pour lui, le lieutenant et ses cavaliers arrivèrent promptement, et massacrèrent les malheureux. Les bandits étaient des sudistes, l'un d'eux tenait un journal d'officier où il relatait leurs actions dont la première attaque du train et qu'ils avaient été poursuivis et avait massacré à la gatlin Matt et ses éclaireurs. D'ailleurs, le lieutenant s'était approché de l'une d'elle et la regardait étrangement. Ils apprirent que Marcus avait rejoint Blood Creek et aussi soudainement qu'ils était apparus, le lieutenant et ses hommes s'évanouirent dans les airs, un soulagement sur leur visage. De retour à Blood Creek avec les chariots et le journal, ils racontèrent leur histoire au capitaine du Fort qui tiqua à l'évocation du lieutenant Harper. Marcus était parti en remontant le ruisseau. Le capitaine ordonna la fouille de leur monture car on avait volé l'argent dans le train. Cet argent se trouvait sur la monture d'Esteban, mais le capitaine passa l'éponge étant donné les services qu'ils avaient rendus. Ils remontèrent le ruisseau en amont et trouvèrent des traces qui menait à une grotte. Ils y trouvèrent un homme enmitouflé dans une fourrure, un indien. Celui ci leur apprit que Marcus était bien ici mais qu'il y resterait car il avait des manitous qui le hantait qu'il devait chasser. Il ne pouvait pas passer sous peine de ne pas repartir. L'indien dit que Walt aussi en avait des manitous. Il leur fut remis une lettre que Marcus demandait de remettre à Dodge City indiquant qu'il avait trouvé un minerai, le boxit. Il faudrait lui envoyer de l'équipement et de la main d'oeuvre. Ils retournèrent donc à Blood Creek informant le capitaine de la présence de Marcus et de l'indien, et de veiller sur le professeur si le capitaine le pouvait. Ils durent attendre deux, trois jours, le temps que la voie de chemin de fer soit dégagé et qu'un nouveau train passe au village. Ils embarquèrent donc à l'aube dans le train qui les mènerait à Dodge City ....