[Deadlands] La Toile de Dodge City

La Toile de Dodge City

Donovan et Walt avaient acceptés de prendre l'étoile comme adjoint du shérif afin de surveiller ce qui se passerait dans les rues de la ville durant le tournoi de poker.

Quand à Esteban et au révérend Abe, ils allaient participer au tournoi de poker. Pour le révérend, il dut se cantonner à rester au lit pour guérir de ses blessures, et même le jour fatidique du début du tournoi, il devrait y être transporté par chariot.
Un chapiteau avait été dressé pour le tournoi sur la troisième avenue de Bridge Street.
Walt et Donovan écumèrent donc les rues en compagnie d'un autre adjoint William qui connaissait les ficelles du métier, et les leur enseignèrent. Lors de leur excursion dans les ruelles de la ville, ils découvrirent un cadavre. Une des poches du mort était retourné.
L'adjoint fit venir le croque-mort pour que celui-ci s'occupe de ce mort. Ainsi ils firent sa connaissance. Celui-ci s'était occupé de Morgane et de trois de ses hommes, l'un d'eux n'ayant pas passé la nuit. Le seul survivant serait jugé sous peu.

Pendant ce temps, Esteban prenait du bon temps en allant danser avec les filles au Lady Gay moyennant finance. Nos deux adjoints accompagnèrent le shérif vers les enclos à bétail. Une dizaine de cow-boy avec fusil et pistolets tiraient des salves, ils venaient d'amener 70 betes. A la vue du shérif, et lorsque celui ci leur dit : "N'oubliez pas vos armes, les gars !", ils les rangèrent promptement et continuèrent leur chemin calmement.
Une nuit, Walt et Donovan durent monter la garde en compagnie du shérif qui prit le premier tour et les réveillerait quand ce serait le leur.

Alors qu'ils dormaient à poings fermés Donovan et Walt furent réveillés par le shérif qui leur demanda de les suivre.

Il les mena jusqu'aux voies de chemin de fer près de la gare, deux groupes aux visages masqués par des foulards se faisaient face. Le shérif s'adossa au mur imperturbable.

Les deux groupes commencèrent à s'échanger des coups à l'aide de leur poing.

Walt demanda au shérif si c'est ainsi que les deux camps réglaient leurs différents sans inquiétude s'ils n'utilisaient pas d'armes. Le shérif acquiesça à cette affirmation. Durant cet échange, un Esteban éméché sortait du salon de danse, voyant la cohue, il commença à la contourner d'un pas titubant.
Soudain, aussi vite que l'éclair et n'ayant pas quitté la scène des yeux, le shérif dégaina. Sa balle sectionna la lame d'un couteau qui avait été sorti mettant fin à l'affrontement. Les gens masqués se dispersèrent, Esteban ivre brandissait les poings en signe de défi. Ils firent le tour des hotels pour établir une liste des nouveaux en ville.
A peine quelques minutes plus tard, un bruit étrange se fit entendre. Une sorte de vrombissement qui se faisait de plus en plus proche. Un essaim gigantesque approchait constitué de ce qui semblait être des tiques. Le shérif avait déjà pris ses jambes à son cou pour s'abriter dans la prison alors que nos trois compères restèrent bouche bée devant l'essaim. En un rien de temps, ils furent enveloppés par l'essaim, les tiques rampaient sur leur visage et essayer de s'insinuer dans leur bouche. Agitant vainement leur main pour les chasser, une tique parvint à s'insinuer dans leur bouche pour descendre dans leur osophage. Pendant ce temps, l'essaim avait poursuivi sa course. Reprenant leurs esprits et allant voir le shérif, ils demandèrent ce que c'était. Il leur répondit que c'était des tiques des prairies, et une fois qu'ils étaient gorgés du sang de leur victime, elles sortaient de façon violente de leur hôte. A la question si un remède existait, il répondit qu'il n'en connaissait pas. Le médecin qu'ils consultèrent par la suit, leur répondit la même chose. Il avait déjà vu l'effet d'une tique de prairie sur le cadavre de bétail et ce n'était pas beau à voir. Donovan se rendit au chevet du révérend Abe pour lui demander son secours, mais celui-ci n'y pouvait rien. Ils passèrent donc une nuit agitée, se demandant comment s'en sortir. Au petit matin,  Esteban acheta deux journaux. Au niveau des nouvelles, celles-ci parlaient de l'affrontement d'Earp et de ses hommes contre Morgan et ses hommes, de l'intervention d'étrangers qui avait porté assistance à l'adjoint. On parlait aussi d'attaques de chasseurs de bisons présumées commises par les indiens, et de la nécessité de monter un groupe de défense et de représailles contre eux. Une jeune femme demandait à ce qu'on agisse sur l'odeur infecte de l'abattoir que supportait les gens à cause de la cupidité du maire. On annonçait aussi la disparition du croque-mort, et de la disparition des corps des hommes de Morgane et lui-même de leurs cercueils. Le nom de joueurs professionnels était cités dont Doc Holiday, ami d'Earp. Un auteur affirmait aussi que l'huile de castor était un remède contre les tiques de prairie. Esteban alla s'empressa de vérifier cette information auprès de l'auteur de l'article. L'auteur répondit qu'il avait prit cette idée farfelue dans un autre journal qui relatait des évènements invraisemblables. Donovan et Esteban allèrent acheter de l'huile de castor et tentèrent d'en boire à plusieurs reprises en grande quantité sans succès. Pendant ce temps, Walt demanda au shérif s'il pouvait se rendre auprès de la femme du croque-mort pour enquêter sur sa disparition et s'il pouvait lui apprendre à améliorer son adresse s'il survivait. Il questionna donc la femme sur ce qu'elle avait pu entendre. Elle répondit qu'elle n'avait rien entendu de particulier. Il se rendit au cimetière auprès des sépultures profanées, et après inspection du sol, ne trouva aucun indice qui pouvait le mener quelque part. Il retourna donc à sa patrouille quotidienne. Esteban avait réussi à boire de l'huile dans l'Occident Salon, et une tique avait remonté de son gosier et s'en était échappé. Il avait vainement de tuer cette tique rendu grosse par son sang, mais sans succès, elle était trop rapide et trop "petit" malgré sa prise de poids.
Walt fut convaincu par Esteban et Donovan de tenter sa chance, après deux tentatives, il réussit à en boire, et la même chose que pour Esteban se produisit. La nuit tomba, Donovan n'ayant pas toujours réussi à se débarrasser de sa tique, ses comparses décidèrent de l'aider.

Donovan et Walt lui tinrent la tête,le forçant à boire et à avaler sans recracher sous les invectives du seigneur prononcé par le révèrent Abe. La troisième fut la bonne et Donovan fut libéré à son tour de l'odieux insecte. Demain, le tournoi de poker commencerait. En compagnie d'Earp, ils purent apercevoir les différents participants. Walt apprit que l'homme qui toussait et crachait du sang, n'était autre que l'ami d'Earp, Doc Holiday. Les armes avaient été déposés et remis aux adjoints chargés de la sécurité. L'argent était stocké dans un énorme coffre-fort. Le révérend fut éliminé au premier tour, Esteban passa le premier et le second tour. Malheureusement, il fut éliminé au troisième. Chose étonnante, Chancy Chance, le poissard était encore en course. Il passa les éliminatoires suivant au grand étonnement de tous se retrouvant avec les joueurs professionnels pour la finale avec Doc Holiday, Hugan, Miller, Campbell. Celle-ci aurait lieu le lendemain. Le jour suivant, alors que tous était réuni sous la tente du tournoi de poker, Chancy Chance n'était pas encore présent. Nos comparses écumèrent donc la ville et après avoir interrogé une personne, ils apprirent qu'il y avait une altercation. Ils trouvèrent dans une rue non loin de là, Chancy Chance le visage tuméfié qui avait été passé à tabac. Ils l'aidèrent à se relever et le conduirent jusqu'au tournoi. Une fois assis, la partie commença. La chance semblait avoir tourné pour lui, et les coups qu'ils avaient pris ne semblaient pas arranger les choses. Ses gains diminuant au fil des donnes. Lors du dernier tour, il misa ce qu'il lui resta et au grand dam de tous, il gagna avec un full remportant ainsi le tournoi et la somme coquette de 100000 milles dollars. Il lui fut offert de passer la nuit dans un hôtel de luxe étant donné qu'il faisait partie maintenant des joueurs très riches.
Notre quatuor furent convoqués par Menley. Il avait reçu confirmation de ce qu'ils avaient avancé. En guise de bonne fois, il leur paya à chacun 50 dollars sur les 100 dollars qu'ils leur restaient à percevoir. Il leur proposa une nouvelle mission récupérer un scientifique Mac Mordan parti pour le Grand Labyrinthe, disparu il y a cinq ans dont la trace avait été perdu près du désert Névada. La dernière piste menait à une agence de diligence la Far away and back. Ils recevraient en acompte 100 dollars, et 100 autres dollars à la fin de la mission. Esteban demanda s'il devrait travailler avec un imbécile comme Menley, celui lui répondit que non, il aurait affaire à d'autres personnes.
C'est ainsi que notre quatuor reprit la route, après avoir passé entre les mailles de la toile d'intrigues qu'était Dodge City sans avoir pu libéré les éventuels victimes qui s'y étaient englués.
Est ce que Chancy Chance vivrait assez longtemps pour profiter de son argent ? A mon avis, il ne fera pas long feu ? On n'a pas autant de chance sans avoir un retour de baton.
Qui sait ! L'Ouest est bien étrange en ce moment, et quoiqu'il advienne, rien n'est joué ! Et quoiqu'il en soit, seriez vous pret à parier votre vie sur cette donne ?