[Archipels] Journal de Bord : Ondine 11 Pontaisie

Tentative de sauvetage
Nous passâmes la nuit dans les égouts après avoir préparé notre plan de sauvetage. Le tunnel qui était sous le phare se terminait en cul de sac.
La grille sous laquelle nous arrivâmes était rouillée, Thadéus et Edwil montèrent à l'échelle qui se trouvait juste en dessous. Le jeune garçon essaya de la déplacer en faisant un minimum de bruit ce qu'il fit avec succès.
Edwil entra dans la salle d'eau après avoir bu une dose de sa potion d'invisibilité. Nous restâmes en arrière dans les égouts regardant ce qui se passait dans la salle d'eau. De longues minutes s'écoulèrent, beaucoup trop par rapport au temps de la potion, nous décidâmes de grimper, poussé en plus par la présence d'un rat géant qui arrivait à toute vitesse dans le tunnel.
La salle d'eau occupait à moitié la forme circulaire qu'avait le phare. Une porte était entrouverte et donnait sur une pièce aux murs obliques avec en face une lourde porte massive, un râtelier sur la gauche de la pièce, un escalier sur la droite montant à l'étage près duquel se trouvaient des caisses.
Nous nous dirigeâmes vers deux énormes barres pour bloquer la porte d'entrée quand soudain, le couvercle des caisses s'ouvrirent ...
Des némédiennes en armure et armés émergèrent des caisses, d'autres descendirent des escaliers menée par une demi-elfe brune avec quelques cheveux blancs et couturé de cicatrices armés de deux cimeterres.
Nous décidâmes de boire un peu de nos potions d'invisibilité étant donné le nombre d'ennemis.
Nous entendîmes du bruit venant des égouts. Une femme parmi les soldats ennemis fit quelques arabesques et entonna une incantation qui eut pour effet de dissiper notre invisibilité.
La femme aux cicatrices dit alors : "Emmenez les en prison."
Nous fûmes conduit à l'étage supérieur bien encadré, et vîmes Edwil bâillonné et plaqué au sol. Cet étage comportait les portes de trois cellules et une partie du niveau de cette tour dissimulé par une tour illusoire.
On tambourina à la porte en bas, un nouveau contingent arriva escortant celle que nous avions sauvé, appelée Gabriel vêtu d'une cotte de mailles en or. Elle porta un regard lourd à la femme aux cimeterres et dit : "Je reprends officiellement les rênes du pouvoir." Toutes les femmes s'inclinèrent à sa vue.
"Libérez les, ils m'ont sauvé. Je peux vous le dire, je suis la reine Shanaë." Une des cellules fut ouverte, et parmi les prisonniers se trouvait le père de Baptiste ainsi que les marins qui l'avaient accompagnés. La reine ordonna que nous soyons mené jusqu'au palais comme ses invités, et que les prisonniers soient soignés.
Le palais était d'une architecture délicate, tout y était fait pour le confort, les rideaux et les tentures étaient ornées de perles de nacre. De nombreux serviteurs et servantes s'y affairaient surveillés par des eunuques. La reine ordonna que nous soyons menés à des chambres pour pouvoir y prendre un bain, nous reposer et nous restaurer. Des habits propres, nous furent donnés. Deux gardes prétoriennes gardaient la porte de nos chambres dans le couloir. Il nous fut demandé de laisser nos armes dans nos appartements.
Nous fûmes par la suite convié par la reine qui nous déclara que nous pourrions visiter la ville, excepté les bâtiments militaires et que nous étions considéré comme des ambassadeurs de Vendrest. Elle répondit à Inthémis qu'elle pouvait aller voir la grande prêtresse Olori. Artwel demanda si nous aurions la possibilité de voir les érudits, et les textes sur la brume. Nous apprîmes qu'il y avait trois grades sous le titre de reine : l'aïeulle des armes, la femme aux cimeterres, l'aïeule des outils, et l'aïeul des hommes, une sorte de chef oeunuque. Elle répondit qu'elle y réfléchirait et qu'elle devait nous laisser car du travail l'attendait. Lors de notre sortie en ville, nous étions escortés par quatre monteuses de guêpe.
Inthémis s'entretint au temple avec la grande prêtresse au sujet de l'apparence féminine d'Istallion alors qu'en dehors de l'île, il était vénéré sous forme masculine. La grande prêtresse qu'il en avait toujours été ainsi, qu'elle était leur guide. Archaon parla de son dieu Vultor. Ce à quoi répliqua Olori de ne point parler des autres dieux, car la ferveur envers Istallion à cause des échecs pour repousser la brume. Nous ne pouvions visiter les forges car c'était considéré dans les bâtiments militaires. La populace nous regardait avec des regards appréciateurs pour la plupart d'entre nous, et des regards curieux envers Inthémis. Lors de notre visite du Marché, une de nos gardes nous parla. Elle nous avait déjà vu près du village que nous étions censé protégé, et nous apprîmes qu'elle avait reçu l'ordre de brûler les récoltes. Artwel soupçonnait la femme aux cimeterres de quelques manigances dans le dos de la reine. Nous reçûmes des invitations de la part des femmes nobles de la ville soit de façon collective ou individuelle. La plupart d'entre nous allèrent à l'invitation collective où les personnes présentes nous questionnèrent sur le monde extérieur. Quand à Archaon, il revint d'une nuit apparemment agité et épuisante. Lors de notre séjour, nous fûmes par la suite convié par des gardes sur l'ordre de la reine d'après leur dires à nous rendre dans le Palais des cendres. Le bâtiment forme de ruche près de la caserne. C'était un piège que la femme aux cimeterres ordonna qu'on nous arrête pour avoir enfreint l'ordre de ne pas entrer dans les bâtiments militaires. Nous fûmes enfermés dans la prison du phare en compagnie de deux demi elfes mâles némédiens enchaînés et d'une personne attaché, dos à nous contre un mur. C'était Tassel l'explorateur. Il mentit en disant qu'il avait été capturé par les némédiennes. Il dit qu'il avait un moyen de fuir mais qu'il fallait attendre la nuit et ne pas en parler aux deux autres prisonniers. Tassel indiqua qu'il avait un cristal de roche serti dans un collier, en fait une sorte de fiole et dit de boire une goutte chacun ainsi que de lui en donner. Nous fûmes prit de douleur musculaires et de sueur. Les plafonds et les murs s'éloignèrent de nous et notre taille se réduisit à une dizaine de centimètres. Artwel envoya son hippolulle vers Baptiste étant donné qu'il ne pouvait les transporter sur son dos. Ils n'eurent d'autre choix que de suivre Tassel qui les fit passer par un tunnel creusé par un rat dans un des murs de la prison. Ils arrivèrent dans une pièce illuminé qui semblait être une cuisine où des némédiennes s'affairaient à nettoyer la pièce. Ils durent traverser la pièce en évitant l'eau déversé par un seau pour nettoyer la pièce. Artwel et Archaon furent entraînés par les flots et réussirent à se rattraper à la grille d'égout avant d'y être entraîné.
Il fallut éviter les pieds de ces personnes, Inthémis faillit être écrasé sauvé in extremis par Thadeus. Edwil se prit des épluchures tombant d'une table sur la tête, et évita de justesse le balai. Un verre tomba au sol et Artwel fut blessé par quelques éclats de verre. Les femmes se mirent à crier à la vue d'une souris et appelèrent le chat. Nous escaladâmes une cheminée éteinte toujours mené par Tassel.
Après ce long conduit d'aération, et cinq minutes de marches, nous dévalâmes une sorte de toboguan qui nous amena dans un tas de cendre se trouvant dans une autre cheminée. Nous entendîmes deux voix, l'une d'elle était familière, c'était celle de Tazendra, la femme aux cimeterres. Sur l'épaule de celle-ci se trouvait une guêpe de la taille d'un chat aux ailes déchiquetées et à la tête disproportionnée par rapport au reste du corps. En face d'elle, un homme vêtu de cuir noir, et aux cheveux raides. Il portait une armure disparate et était armé de katar dont la lame était en forme de feuilles de chêne. Ces armes semblaient être de confection elfique pour Artwel.
"Mes troupes ont encerclé le palais de la perle." dit Tazendra.
"Très bien, je suis satisfait." répondit l'homme.
"Il me reste beaucoup à faire." dit elle en se coiffant d'un heaume.
"Je vous suis." rétorqua t il en disparaissant dans un nuage de fumée.
La petite guêpe était resté dans la pièce et nous avait repéré.
Artwel tenta de l'endormir alors que ses compagnons cherchaient des armes improvisées pour la combattre.
Archaon se prit un coup de dard dans l'abdomen. Le salin continue en incantant un jet d'acide sur la guêpe. Le dard de la créature rebondit sur son ventre. Inthémis, Thadéus et Edwil cherchaient des armes. Ils firent tomber une bouteille de parfum, l'halfelin s'empara d'une boucle d'oreille qu'il fit tourner comme une sorte de fléau. Archaon invoqua une magie protectrice puis curative par la suite. Artwel en position défensive, s'éloigna de la chemine pour voir ce qu'il y avait posé dessus et utilisa sa magie pour déplacer un bibelot et le faire tomber sur la guêpe. Inthémis aspergeait la guêpe avec la poire, ce qui avait pour effet un effet corrosif sur ses yeux. Edwil la frappait avec sa boucle d'oreille. Tassel quand à lui avaient trouvé nos armes et équipement dans la pièce. Il aspergea nos armes avec son petit cristal de roche réduisant ainsi leur taille.
Tous s'emparèrent de leurs armes et frappèrent la guêpe qui prenait la fuite l'empêchant ainsi de s'en sortir vivante. Notre équipement fut réduit à notre taille et nous en profitèrent pour reprendre notre périple en passant sous le lit à baladaquin. Nous émergèrent dans une autre salle plongé dans l'obscurité. Archaon adressa une prière à son dieu pour générer un effet de lumière pour nous éclairer. Peu de temps après, nous reprîmes notre taille réelle. La pièce comportait des restes de fresque. La pièce était constituée de voûtes et d'alcôves. Quelques uns d'entre eux aperçurent une silhouette prendre la fuite. Excepté Inthémis, Tassel et Artwel, les autres se lancèrent à sa poursuite. Lors de leur course, ils durent plongé à terre car leur fuyard avait laissé derrière lui une sorte de bombe qui provoqua un éboulement lors de son explosion. Il fallut déblayer le couloir pour pouvoir continuer à avancer. Nous arrivâmes dans une salle éclairé par de la mousse phosphorescente avec des amas de roche volcaniques en petits tas. Il y avait deux corps attachés sur une croix en forme de X. L'un d'eux semblait être un marin, et l'autre un némédien. Les corps semblaient avoir été lardé de coups. Le némédien semblait être un eunuque.
Un des petits tas de pierre semblait osciller. Un bruit de gong retentit. Edwil se dissimula dans un coin de la pièce alors que Thadéus armes en main attendait au centre de la pièce. Inthémis se plaça à côté des cadavres. Archaon et Artwel avalèrent leur dernière dose de potion d'invisibilité.
Des merbolds émergèrent des cinq autres couloirs communiquant avec la pièce arrivant en grand nombre. Un merbold portant une coiffure à plume apparut à son tour.
Il s'adresse en océen que seul Artwel comprenait en disant :
"Pourquoi êtes vous la ?"
Artwel traduisant les propos à Thadéus en lui chuchotant à l'oreille.
Il se présenta comme le chef Tuic et demanda à avoir un tribut en échange d'un libre passage.
Il fut donné les pierres vertes qu'ils avaient trouvés sur les merbolds abattus.
Le chef merbold fut satisfait et nous indiqua de sortir en montrant le couloir derrière lui.
Il répondit à la question dite à Thadéus par Artwel qu'il ne recevait d'ordres de personnes et donc qu'apparemment, on ne lui avait pas ordonné d'attaquer la reine.
Ils quittèrent donc la pièce encerclée par les merbolds et descendirent un escalier en pierre.
Le groupe arriva dans ce qui semblait être un ancien temple dédié au dieu de la destruction Arak qui avait mené des armées en chevauchant un dragon sur l'ancien continent avant sa dislocation.
Les fresques étaient dédiés à sa gloire. Inthémis repéra contre le mur un anneau qui semblait protégé du froid quand elle l'enfila à son doigt. Une lumière fut aperçu au loin. Trois silhouettes étaient affairés à fouiller les étagères. L'arrivée du groupe les fit déguerpir. Alors que la plupart du groupe les poursuivit, Inthémis et Artwel inspectèrent les étagères. Ils trouvèrent une baguette restante avec un soleil à une extrémité et un cristal de roche au centre de la baguette. Après contact avec le cristal de roche, la baguette émit de la lumière. Alors que les fuyards les avaient distancés, ils arrivèrent en vue de trois grandes lames se balançant en travers du couloir. Ils furent rejoins peut après par Ithémis et Artwel.
Edwil effectua quelques saltos pour passer à travers les trois lames et réussit à passer. De l'autre côté, il ne réussit pas à désactiver le piège. Thadéus tenta à son tour de passer y parvenant en étant légèrement blessé. Tassel passa aussi. Archaon tenta par trois reprises étant repoussé par les lames. Lors de ses tentatives, il atterrit sur la lame ce qui bloqua le mécanisme de la première lame. Il finit par réussir à passer.
Inthémis tenta sa chance et réussit à passer les deux dernières lames. Artwel se refusait quand à lui à tenter sa chance. Tassel dit aux autres de partir en avant qu'il s'occuperait d'Artwel. L'explorateur demanda à Artwel s'il lui faisait confiance. Le salin répondit que oui mais que c'était un menteur. Tassel incanta et Artwel reconnut un sort qui devait être divin. Lorsqu'Artwel passa les lames une gerbe de couleur bloqua le tranchant de la lame mais pas celle de la seconde qui le blessa. Les autres partirent en avant ne virent pas les billes déposés au sol peu après une arche à leur attention par les fuyards. Inthémis, Edwil et Thadéus glissèrent donc au sol. Ils entendirent des coups répétés au loin. Un homme encordé donnant des coups de pioche au centre d'un pont. Plusieurs des personnes du groupe chargèrent en direction de l'homme.
Artwel incanta faisant des gestes hypnotiques en direction de l'homme et lui ordonna de satisfaire le moindre de ses ordres. Il ordonna à l'homme de lâcher sa pioche mais à ce moment, Thadéus le poussa dans le vide. Un homme en face du pont sur un promontoire essayait tant bien que mal de le retenir par la corde mais finit par le lâcher. L'homme tomba à l'eau. L'homme sur le promontoire fut tué à distance. Thadéus tenta de sauter du pont jusqu'au promontoir et tomba à l'eau. Edwil essaya aussi et parvint de l'autre côté fouillant le sac de l'homme. Il y trouva une fiole avec une étiquette indiquant que c'était une potion de respiration aquatique et du matériel d'escalade. Monter sembler peut praticable, quelque chose de plus semblait être au plafond. Thadéus n'était plus en vue dans l'eau en contrebas. Nous entreprîmes de descendre. Une fois dans l'eau, Archaon et moi cherchèrent Thadéus sous l'eau et découvrirent un tunnel sous l'eau. Ils indiquèrent cela à leur compagnon, Edwil, Tassel et Inthémis burent chacun une dose de la potion de respiration aquatique. Artwel aida Inthémis à nager sous l'eau. Ils virent plus loin une sorte de poulpe géant entourés de Merbolds qui le soignaient. Un peu plus haut, une sorte de bâtiment, surmonté d'une coupole et d'une flèche. D'autres merbolds étaient présent dirigés par Tuic. Ils tentaient d'entrer dans le bâtiment mais certains d'entre eux étaient foudroyés par des éclairs rouges émanant de la flèche du bâtiment. La structure comportait des bas reliefs et des fresques dépeignant Arak.
Puic parla qu'oeil gris, leur poulpe avait été attaqué, et exhorté le groupe à pénétrer dans le bâtiment pour ne pas se laisser ce crime impuni.
Tout le groupe excepté Artwel pénétrèrent dans le bâtiment entouré de merbolds, quelques unes des créatures au passage succombèrent aux éclairs. A l'intérieur, se trouvait Tazendra tenant un bâton et un cimeterre et le mystérieux homme aperçu la dernière fois de leur entretien. L'homme avait le crâne dénudé et ressemblait plus à un mort par l'apparence de son visage.
C'était une salle circulaire pourvu d'une sorte d'appareillage magique. Une margelle entourait une sorte de liquide noirâtre au dessus duquel trônait une sphère rougeâtre.
La sphère montrait des images, on pouvait voir une bataille navale semblant se dérouler. Une galère de guerre aperçut dans le port de la capitale némédienne fut reconnu. Les autres vaisseaux étaient apparemment de Vendrest. Artwel se décida à entrer avec un autre groupe de merbolds. Quelques uns d'entre eux furent aussi frappés par des éclairs. Trois autres hommes étaient présent aussi, deux d'entre eux armés d'une masse d'arme et l'autre d'un fouet. Archaon tenta en invoquant son dieux de repousser les morts vivants, cette tentative étant induite par l'apparence du mystérieux homme. Mais apparemment, ce n'était pas le cas. Une charge s'ensuivit. Thadéus chargeant un des trois hommes qu'il tua en l'espace d'un instant. Artwel utilisa sa baguette de lumière sur les adversaires présent sans qu'il y eut aucun effet, un des deux hommes chargea en sa direction et trébucha. Artwel en profita pour lui asséner un coup de bâton.
Inthémis était au prise avec l'homme assisté d'Edwil. Archaon quand à lui s'en prenait à Tazendra. Le prêtre lui asséna un coup vicieux de son cimeterre perçant son armure. L'homme mystérieux trancha la main de Tazendra et tenta de récupérer le bâton dans la manoeuvre mais sans succès. L'homme à tête de mort prit la fuite disparaissant soudainement dans un nuage de fumée. Les deux autres personnes furent rapidement occis. Le bâtiment sembla se détacher du sol sur lequel il reposait et remonta comme un bouchon à la surface de l'eau. Des images apparurent sur la sphère des créatures noires semblèrent émerger d'une crevasse se libérant de leur gangue de glace et nageait vers la surface. Artwel fouilla Tazendra, et récupéra un étui en peau de requin, et 5 fioles dans des cylindres de cristal. Il étudia ensuite le bâton qui semblait être attiré vers la margelle, et poussait par ses compagnons l'emboîta dans un trou se trouvant dans la margelle. Il essaya de penser à l'île némédienne, ne sachant pas où il se trouvait étant en pleine mer. D'un seul coup à une vitesse fulgurante vers l'île némédienne. Puis sur les conseils de sa compagnon, il pensa au lieu de la bataille navale. Là aussi, ils furent propulsé à grande vitesse sur les lieux. Le salin amena tout d'abord près de la galère où pouvait se trouver la reine des némédiennes. Inthémis, Edwil et Thadéus montèrent sur le navire arrêter par des gardes. Ils demandèrent audience à la reine. Pendant ce temps, Artwel amena le bâtiment près du navire principal de la flotte vendrestoise sur lequel montèrent Archaon, et Tassel. Ils furent aussi menacer par des soldats et demandèrent audience auprès de l'Edylle. Inthémis tenta d'expliquer qu'il n'avait pas trahi que Tazendra les avait piégé, qu'elle fomentait des troubles, un eunuque tenta d'attaquer la reine, sans doute l'aïeul des hommes mais il fut arrêté par Inthémis. Convaincu par cet acte de traîtrise, la reine ordonna d'envoyer des ordres pour arrêter l'attaque et demander un entretien auprès de l'édylle. Archaon quand à lui avec plus de mal et moins de diplomatie raconta ce qui se tramait, puis enfin il ajoutait un élément essentiel en désignant le secrétaire, Erin Herbert qui boitait comme un traître. Les créatures noires surgirent des eaux et une grande bataille s'ensuivit. Erin Herbert fut emporté dans la mort par l'un d'elles. Des pourparlers eurent lieu par la suite et la bataille navale fut stoppé. Les brumes entourant l'île ont disparu, mais quand savoir à cause de quoi, cela est un mystère.